O Papa Leão XIV protagonizou um gesto incomum nas celebrações da Sexta-feira Santa ao carregar uma cruz de madeira durante todo o percurso da Via Crucis, realizada no Coliseu, em Roma, nesta sexta-feira 3.
A cerimônia relembra os 14 momentos finais da vida de Jesus Cristo, desde a condenação até o sepultamento. Esta foi a primeira vez que Leão XIV conduziu as celebrações da Semana Santa como papa.
O ato retoma uma tradição e faz do pontífice o primeiro, em décadas, a conduzir a cruz ao longo de toda a procissão.
Antes da Via Crucis, o papa participou de um momento de oração na Basílica de São Pedro, onde permaneceu deitado no chão por alguns minutos, em sinal de reverência.
Em pontificados anteriores, a condução da cruz variou. João Paulo II carregou o objeto durante toda a procissão desde o início de seu papado, em 1979, até 1995, quando passou a conduzi-la parcialmente após uma cirurgia.
Já Bento XVI carregou a cruz apenas na primeira estação da cerimônia nos primeiros anos de pontificado, seguindo o restante do percurso acompanhando a procissão.
O Papa Francisco, por sua vez, nunca conduziu a cruz durante a Via Crucis, embora tenha participado das celebrações até o agravamento de sua saúde. Ele morreu no ano passado, na segunda-feira de Páscoa.