Reconhecido como Geoparque Mundial da UNESCO desde abril de 2022, o Geoparque Seridó entra em uma nova etapa de consolidação a partir desta quarta-feira (14), através da parceria entre o Governo do Estado e o Sebrae. O lançamento da Fase II do projeto, realizado na Governadoria, em Natal, marca a ampliação dos investimentos voltados à estruturação do território, à promoção do turismo sustentável e ao fortalecimento da economia local nos seis municípios que integram o geoparque: Acari, Carnaúba dos Dantas, Cerro Corá, Currais Novos, Lagoa Nova e Parelhas. A previsão inicial é de um aporte de R$ 3 milhões a ser executado em até 24 meses.
Ao destacar os resultados da primeira fase e anunciar o novo investimento, a governadora Fátima Bezerra destacou que a proposta articula preservação ambiental, identidade cultural e desenvolvimento econômico, com impacto direto na geração de emprego e renda.
“É um projeto realmente muito inspirador, porque ele combina exatamente a questão do turismo, do ponto de vista rural, com sua riqueza do ponto de vista histórico, do ponto de vista das paisagens naturais. E o mais importante disso tudo é preservar exatamente essa riqueza que a gente tem, trazendo a geração de emprego e a melhoria da renda do nosso povo”, disse.
A nova fase do Geoparque Seridó se insere em um contexto estratégico: o território está passando pelo primeiro processo de revalidação da chancela internacional concedida pela UNESCO, que ocorre a cada quatro anos. O reconhecimento exige a manutenção de critérios relacionados à conservação da geodiversidade, educação ambiental, participação comunitária e desenvolvimento sustentável, pilares que vêm sendo trabalhados desde a implantação do projeto no Rio Grande do Norte. A reavaliação já foi iniciada e está em fase de atendimento às sugestões do processo.
Para o presidente do Sebrae Nacional, Décio Lima, o apoio à iniciativa é coerente com o papel da instituição no estímulo ao empreendedorismo e ao desenvolvimento regional.
“É um patrimônio da humanidade, é a presença da ONU através da UNESCO e também há um visível esforço de aglutinação construída pelos prefeitos com a presença do nosso Sebrae e do Governo do Estado. Em se tratando de uma pauta nacional e de uma pauta para poder induzir o desenvolvimento econômico naquela região, nós não poderíamos absolutamente ficar distantes”, afirmou.
A atuação do Sebrae no território envolve um conjunto de ações que ultrapassa o turismo, integrando cadeias produtivas como mineração, energia, artesanato, agronegócio e economia criativa. Os resultados esperados na Fase II envolvem aumentar o faturamento das empresas em 14%, implementar, no mínimo, 80% do Plano de Ação da Governança, além de desenvolver e implementar três novos circuitos, roteiros ou produtos novos associados ao Geoparque.
De acordo com o superintendente do Sebrae no RN, Zeca Melo, o novo investimento garante a continuidade dos projetos em andamento e reforça a estrutura do Geoparque diante das exigências internacionais. “Consolida a nossa atuação no Geoparque, que envolve vários projetos. Esses R$ 3 milhões são do Sebrae Nacional e do Sebrae RN, mas isso aí é só uma puxada. Vamos olhar muito para o mercado, ou seja, geração de emprego na região”, disse, ao reforçar a expectativa de novos aportes e parcerias ao longo da Fase II.
Fomento ao turismo
A secretária estadual de Turismo, Marina Marinho, destacou que o projeto amplia o olhar sobre as potencialidades do Rio Grande do Norte. “É um marco hoje para o turismo do Rio Grande do Norte e não só para o turismo, mas para a economia, para o desenvolvimento, para a geração de emprego e renda. A gente sabe que o Rio Grande do Norte é vocacionado, principalmente, pelo sol e o mar, mas não pode se resumir a isso. O Geoparque Seridó vem exatamente para consolidar isso, para mostrar que o Rio Grande do Norte, de fato, tem outras frentes, tem outras cadeias produtivas”, afirmou.
Primeira fase
Um dos eixos centrais da primeira fase do projeto foi a implantação da sinalização turística padronizada, considerada fundamental para a qualificação da experiência dos visitantes e para o processo de revalidação da chancela da UNESCO. A ação seguiu normas nacionais e internacionais voltadas ao patrimônio mundial e ao turismo responsável.
O prefeito de Currais Novos e presidente do Consórcio Intermunicipal do Geoparque Seridó, Lucas Galvão, destacou os impactos diretos dos investimentos para as cidades da região. “A gente sabe a importância de levar o turismo até as nossas cidades. Com o primeiro investimento do Sebrae junto às prefeituras, de quase R$ 3 milhões, a gente já conseguiu avançar muito nessa pauta. E agora, com mais esse investimento de R$ 3 milhões, a gente vai cada vez mais trazer o turista para nossa cidade, cada vez mais a gente vai girar nossa economia e desenvolver toda a nossa região”, afirmou.
Com 21 geossítios inventariados e um território de cerca de 2.800 km², o Geoparque Seridó reúne paisagens naturais, patrimônio geológico, sítios arqueológicos e manifestações culturais que vêm sendo integrados a roteiros turísticos e ações educativas. A Fase II do projeto aposta na consolidação dessas iniciativas.