A chegada da alta temporada e o início do veraneio transformam o cenário de Natal, que já registra um fluxo crescente de visitantes. Entre os destinos mais procurados, o Forte dos Reis Magos se destaca não apenas pelo seu valor histórico, mas como um equipamento turístico essencial para a capital potiguar. De acordo com comerciantes locais, a área já apresenta aumento expressivo no movimento, enquanto turistas ressaltam a sensação de encantamento e segurança durante a estadia na cidade.
De acordo com a Fundação José Augusto (FJA), responsável pela administração do equipamento, o Forte dos Reis Magos recebe, em média, 500 visitantes por dia durante o verão. Durante o veraneio, o funcionamento foi ampliado para receber turistas de segunda-feira a domingo, das 8h às 16h.
Para quem vive do setor, o movimento deste ano supera as expectativas. É o que afirma Iris de Tasso, comerciante que trabalha há 20 anos na área com a venda de biquínis, lembranças e chapéus. Segundo ela, a intensificação começou antes mesmo do Réveillon.
“Aqui agora está muito bom este ano, a gente está numa alta estação muito boa, está dando muita gente mesmo. De dezembro para cá não parou, e a gente espera que melhore até o Carnaval”, afirma Iris, que mantém seu ponto comercial na entrada do estacionamento de acesso ao monumento.
De acordo com ela, o perfil dos visitantes é diversificado, atraindo famílias de diversas regiões. “Eu recebo pessoas de todos os lugares, do Brasil inteiro”, conta a vendedora, acrescentando que muitos natalenses também aproveitam o período de férias para visitar o local.
A professora paulista Fabiana Moura, 49 anos, visita a capital potiguar pela primeira vez com sua família. Durante os 10 dias programados para a viagem, ela incluiu o centro histórico no roteiro após passar por praias como Genipabu e Pipa.
“Hoje a gente está se dedicando ao turismo histórico, estamos conhecendo o Forte, depois vamos ao maior cajueiro do mundo”, relatou Fabiana, que elogiou a infraestrutura local: “A gente tem se sentido muito bem, vendo bastante policiamento pela região e a cidade parece ser muito tranquila”, finaliza, acrescentando que pretende voltar a Natal no futuro.
A sensação de tranquilidade também foi compartilhada pela carioca Lívia Tenório, 41 anos, que viaja com o marido e dois filhos. “Lugar calmo, parece bem tranquilo. Estamos adorando, a programação é boa para as crianças também”, destaca.
Lívia conta que Natal foi a porta de entrada para conhecer o Nordeste: “Nós vamos conhecer um pedaço do Nordeste. Começamos por aqui, mas vamos ‘descendo’ até a Bahia”, conta a professora.
Estrutura e Manutenção
A área que compreende o passeio e o acesso ao Forte apresenta boas condições de conservação, ponto essencial para a acessibilidade dos visitantes ao ponto turístico.
Além disso, a Polícia Militar está presente no posto localizado no estacionamento do Forte dos Reis Magos, garantindo suporte aos turistas e trabalhadores locais.
De acordo com o diretor da FJA, Gilson Matias, por estar localizado em área costeira, o Forte exige um cuidado permanente. “Seu aspecto rústico demanda uma manutenção constante, porém sempre respeitando as diretrizes dos órgãos de preservação. Conforme orientação do Iphan (Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional), por exemplo, as paredes recebem exclusivamente pintura à base de cal, que só pode ser renovada mediante autorização do órgão federal”, explica o diretor.
Além disso, o diretor da FJA afirma manter, desde 2025, contrato para a manutenção contínua da plataforma elevatória, garantindo acessibilidade ao equipamento.
“O Forte segue como um dos principais cartões-postais do Rio Grande do Norte, contribuindo significativamente para o turismo cultural e histórico do estado”, finaliza Matias.
História
A Fortaleza dos Reis Magos é uma histórica edificação militar, localizada à direita da barra do rio Potengi, próximo à Ponte Newton Navarro. O monumento representa o marco inicial da fundação da capital potiguar.
Segundo a FJA, a construção do monumento teve início em 6 de janeiro de 1598, data que celebra o Dia de Reis, segundo o calendário católico, e que deu origem ao nome da fortificação. Quase dois anos após o começo das obras, em 25 de dezembro de 1599, ocorreu a fundação oficial da cidade de Natal.
De acordo com historiadores, tanto o surgimento da Fortaleza quanto o da própria capital foram motivados por uma estratégia militar da Coroa Espanhola. Durante o período da União Ibérica (1580–1640), quando Portugal e Espanha estavam sob o mesmo domínio, o objetivo era expulsar os franceses que ocupavam o litoral brasileiro e consolidar a defesa do território.
Funcionamento e Acesso
Para os interessados em visitar o equipamento, a entrada custa R$ 10,00 (inteira) e R$ 5,00 (meia). O acesso é gratuito para crianças até 12 anos incompletos, idosos acima de 65 anos e pessoas residentes em Natal, mediante apresentação de comprovante de residência.
Têm direito à meia-entrada os idosos entre 60 e 65 anos, professores, estudantes, pessoas com deficiência (PCD) e doadores de sangue.
Durante o veraneio, o funcionamento foi ampliado para receber turistas de segunda-feira a domingo, das 8h às 16h. Após o dia 16 de fevereiro, o funcionamento retorna ao habitual, de terça-feira a domingo.