O Campeonato Potiguar de 2027 vai manter a fórmula adotada nas duas últimas temporadas, com oito clubes, 13 datas e 38 confrontos, dos quais dez terão caráter eliminatório. A competição será disputada entre 9 de janeiro e 21 de março, com as duas partidas da decisão programadas para a Arena das Dunas. A principal novidade apresentada pela Federação Norte-rio-grandense de Futebol (FNF) é a criação de uma copa estadual, que distribuirá a terceira vaga do Rio Grande do Norte na Copa do Brasil de 2028.
As definições ocorreram durante a primeira reunião do Conselho Técnico, realizada nesta quinta-feira (5), com representantes dos clubes e dirigentes da entidade. Além da manutenção do regulamento, foram apresentados os prazos para confirmação dos participantes, com a indicação dos estádios que será no próximo dia 17. A tabela será apresentada na nova reunião, no dia seguinte.
A primeira divisão contará com ABC, América, Potiguar de Mossoró, QFC, Santa Cruz de Natal e Laguna, além do campeão e vice-campeão da segunda divisão, ainda em andamento. Palmeira do Potengi, Alecrim e Baraúnas são os principais candidatos para ocupar as vagas.
Na primeira fase, os oito participantes formarão um grupo único e jogarão entre si apenas uma vez, totalizando sete rodadas e 28 partidas. Os dois primeiros colocados garantirão classificação direta para as semifinais, enquanto as equipes que terminarem entre a terceira e a sexta posições disputarão uma fase eliminatória.
O mata-mata classificatório terá confrontos de ida e volta, envolvendo o terceiro colocado contra o sexto e o quarto contra o quinto. Os vencedores avançarão às semifinais, quando entrarão na disputa os dois clubes de melhor campanha. Essa etapa também terá partidas de ida e volta.
Os vencedores das semifinais decidirão o título estadual em dois confrontos, ambos programados para a Arena das Dunas. Dessa maneira, o campeonato terá 28 jogos na primeira fase, quatro no mata-mata classificatório, quatro nas semifinais e dois na decisão.
A disputa promete ganhar atenção especial dos dois maiores clubes do estado. Atual tetracampeão, o América tentará conquistar o inédito pentacampeonato estadual. O ABC, por sua vez, terá como uma das principais missões impedir a ampliação da sequência de conquistas do rival e recuperar o troféu.
O gerente de futebol do ABC, Gustavo Cartaxo, avaliou positivamente a manutenção do regulamento. Segundo o dirigente, a fórmula é de fácil compreensão para os torcedores e oferece um número significativo de partidas decisivas, aumentando a importância dos confrontos eliminatórios.
Cartaxo também defendeu uma mobilização conjunta dos clubes e da federação na busca por uma patrocinador master para o Campeonato Potiguar. Na avaliação do dirigente, a chegada de uma empresa disposta a investir na competição representaria um auxílio financeiro importante para os participantes.
A grande novidade do calendário será a criação de uma copa destinada a definir o terceiro representante potiguar na Copa do Brasil de 2028. O torneio, ainda sem denominação oficial, deverá reunir dez participantes: os oito integrantes da primeira divisão de 2027 e os dois clubes que conquistarem o acesso na segunda divisão deste ano.
A proposta inicial prevê a realização da competição entre 28 de novembro e 19 de dezembro, aproveitando o período posterior ao encerramento da segunda divisão. Uma das possibilidades discutidas é a adoção do sistema de pontos corridos, com todos os participantes enfrentando os demais.