Por unanimidade, o pleno do Tribunal Regional Eleitoral do Rio Grande do Norte (TRE-RN) julgou irregulares o resultado e a divulgação da pesquisa feita pelo Instituto Sensatus e divulgada pelo portal Cidadão 190, sobre a disputa pela Prefeitura de Pau dos Ferros. Além da impugnação da pesquisa, a Corte condenou o instituto e o portal a pagarem multa no valor de R$ 53.205,00.
Em sua defesa, a empresa responsável pela realização do estudo argumentou que houve “falha humana” na coleta dos dados, mas o TRE-RN não acatou as alegações. O Instituto Sensatus ficou conhecido recentemente no Rio Grande do Norte, por ter entre seus sócios um dirigente do PT, ex-presidente do diretório da legenda no município de Itaú.