O sumiço de uma cápsula contendo Césio 137 de um instituto médico na região central de Rosário, em Santa Fé, na Argentina, mobilizou as forças de segurança e colocou o país em estado de alerta nacional.
O material radioativo, usado para a calibração de aparelhos de medicina nuclear, estava guardado em uma estrutura blindada de chumbo projetada justamente para isolar a radiação. O desaparecimento foi descoberto por técnicos notaram a ausência do frasco transparente, que armazena o elemento em formato de gel.
A Autoridade Regulatória Nuclear (ARN) acionou o Sistema de Intervenção em Emergências Radiológicas (SIER), a Agência Federal de Emergências (AFE) e a Polícia Federal Argentina foram acionadas e iniciaram as buscas pelo composto.
A linha de investigação da polícia foca em possíveis falhas nos protocolos internos de segurança ou em um furto qualificado. De acordo com os registros do próprio laboratório, o acesso à sala onde a cápsula ficava guardada era limitado a apenas quatro pessoas autorizadas.
Os agentes analisam o histórico de movimentações da instalação e as imagens das câmeras de monitoramento para identificar quem entrou na área no período do desaparecimento.
Usado em tratamentos de radioterapia, além de aplicações industriais e científicas, o Césio 137 emite radiações do tipo beta e gama, o que exige um rigoroso controle de manejo.
Os órgãos reguladores explicam que enquanto a blindagem protetora de chumbo não for violada, o risco radiológico imediato para a comunidade é classificado como muito baixo. O grande perigo reside na manipulação acidental por indivíduos que ignorem a natureza do material, como ocorreu em Goiânia, no Brasil, em setembro de 1987.
Se a embalagem de segurança for rompida ou destruída, a proximidade com o gel pode desencadear queimaduras na pele, lesões severas em órgãos internos, disfunções na medula óssea e o desenvolvimento de câncer a longo prazo. Por precaução, a orientação oficial é que qualquer pessoa que localize o recipiente deve se afastar e acionar a polícia de imediato.
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